Lecturas de verano I(válidas para cualquier fecha)

Primero un ensayo. Escrito por un matemático sobre la lectura de periódicos. Un matemático que confiesa tener como primeros recuerdos el silbido de un tren y a su abuelo, "en la mesa de la cocina, leyendo el Chicago Tribune". El libro es "Un matemático lee el periódico", y su autor el norteamericano John Allen Paulos, doctor en matemáticas y profesor universitario además de prestigioso divulgador y colaborador en distintos medios de comunicación de su país. Está publicado por Tusquets, y aunque apareció hace ya más de 10 años (1995, en Estados Unidos), se viene reeditando desde entonces porque no sólo está escrito con agilidad y un estilo lleno de ironía sino sobre todo por el original punto de vista de su completísimo contenido.

Está estructurado a la manera de un periódico, dividido en cinco grandes secciones (Política, economía y nacional; Local; Estilo de vida, confusión y noticias light; Ciencia, medicina y medio ambiente; y la sección final dedicada a Alimentación, libros, deportes, necrologías) para que al igual que en la prensa escrita los lectores eligan por dónde empezar y continuar su lectura, uno de los aspectos "atractivos" de los periódicos para el autor ("heterogeneidad y aleatorias vías de acceso", lo llama matemáticamente). Además, están precedidos de una jugosa introducción y una conclusión final. En cada una de las secciones analiza los temas y la manera en la que son tratados habitualmente en la prensa y pone al descubierto paradojas, errores y manipulaciones que sufren incluso los propios periodistas por parte de sus fuentes, en especial las institucionales, en parte por desconocer principios básicos matemáticos. Las estadísticas y las encuestas se llevan la mayor parte porque Allen es también uno de los teóricos del llamado "periodismo de precisión" (Philip Meyer, 1973), una técnica de investigación periodística que a grandes rasgos, consiste en utilizar bases de datos para cruzarlas y compararlas utilizando técnicas estadísticas. Métodos de investigación social e informáticos aplicados al periodismo.

Por poner un ejemplo de lo que nos cuenta el libro, el capítulo titulado "Teléfonos móviles relacionados con el cáncer cerebral" es una divertida y a la vez espeluznante muestra de lo que se puede hacer manipulando datos, puesto que con cifras en la mano se puede "demostrar científicamente" que los móviles son tanto culpables de generar tumores cerebrales como capaces de prevenirlos. Pero hay mucho más, porque cada uno de sus breves capítulos son tan sorprendentes y aleccionadores como éste.

En las conclusiones de este matemático amante de los periódicos (para él no van a desaparecer sino que enriquecen al resto de medios, aunque eso sí, han pasado trece años desde que lo escribiera y resultaría interesante saber qué piensa ahora, cuando todo parece empeorar en "progresión geométrica", que algo de matemáticas, poco, también sabemos) propone "aumentar la serie de preguntas habituales que los periodistas formulan y que a los lectores les gustaría ver contestadas. Además de Quién, Qué, Dónde, Cuándo, Por qué y Cómo, habría que incluir Cuántas, Con qué probabilidad, Qué fracción, Comparado con qué..." y unas cuantas más que os animamos a que descubráis leyéndolo. Porque "Un matemático lee el periódico" es un libro interesante y divertido para los aficionados a leer, necesario para los lectores de periódicos y debiera ser imprescindible en las facultades de periodismo como texto obligatorio para quienes quieren escribirlos.

Diseñario (XXVI)

Al parecer, hoy vuelve a ser un lunes normal, laborable. Odiable e incluso adorable porque hemos oído que existen adictos al trabajo a los que suponemos ayer de fiesta celebrando por todo lo alto el fin de las vacaciones, que hoy se ha consumado. El fin. Por eso desaparece nuestro logo de servicios mínimos que se había instalado ahí a vuestra derecha, nuestra izquierda porque nosotros estamos al otro lado de cada una de las pantallas, y por eso el comité de expertos de encajabaja regresa con una nueva entrega de su afamado Diseñario. Ya sabéis, y a quienes todavía no saben les decimos, esta obra colectiva, irreverente y en absoluto académica sobre el diseño periodístico y la prensa desde donde nosotros lo vivimos, a la que por supuesto estáis invitados a participar a través del correo o de comentarios en el blog. Bienvenidos, pues, a nuestra imprevisible normalidad.

N

Negrita. Letra de anchas caderas, labios carnosos, formas generosas y abundantes... de piel oscura. Acostumbrada a vivir en los titulares y a colarse entre las de su mismo cuerpo en redonda, dentro de un texto, para destacar una palabra, un nombre propio la mayor parte de las veces.
No es un tipo de letra, una familia, como lo son Times o Helvética (citamos las clásicas, pero conocemos alguna más, ¿eh?); es un estilo dentro de cada una de las familias o tipos. Una variante de cada una de ellas. Así, existe la Times redonda y la Times negrita, de anchas caderas, labios... y la Helvética redonda y la Helvética negrita (y la cursiva, la fina, las condensadas, y demás, que también son estilos que las familias tienen o no, porque no todas las familias están diseñadas con todos los parientes posibles). Redonda, negrita y cursiva son los tres principales y fundamentales que prácticamente todas las tipografías diseñadas para componer textos tienen.
Tampoco es una letra redonda engrosada tal cual, de hecho los ordenadores pueden hacer con suma facilidad lo de engordar a capón cualquier cosa que hayáis seleccionado (sí, aplicando al texto seleccionado esa letrita "B" de la mayoría de los programas, de "bold" que es como llaman en inglés a las carnosas negritas), e incluso hay insensatos que lo aplican. Es un estilo diseñado así por los tipógrafos, partiendo de los caracteres en redonda y creando otros nuevos de mayor grosor y peso dentro del mismo cuerpo con resultados desiguales para cada familia (igual sucede con las cursivas).
A pesar de su color oscuro no ha sufrido discriminación excepto por algún que otro exquisito, alérgico a que se "ensucien" lo más mínimo sus textos, ese gris uniforme que buscan en las páginas, e incluso los titulares que se tienen por más elegantes si están compuestos en redonda o en cuerpos grandes de letras ultrafinas, el no va más en una de esas modas pasajeras de hace poco. Nuestro admirado Tschichold, iracundo y brillante tipógrafo escribe sobre "la frecuencia excesiva con la que aparece en revistas y periódicos, en los que sería mejor destacar poco y renunciar a la seminegra (se refiere a la negrita) y al espaciado de letras. Para los titulares es suficiente un cuerpo mayor que la letra base escogida, y para resaltar en el propio texo tenemos la cursiva (...) Su efecto (el de la negrita) es pesado, estrepitoso y con gran frecuencia parecen un signo de poca seguridad". Pero esto es la excepción porque ya os decíamos que no ha sufrido apenas discriminación, sino casi lo contrario hasta el punto de que lo normal no es la falta absoluta y aburda de su uso, sino su abuso. Y entonces sí que se empastan las páginas, se emborronan, se empapan de tinta hasta empacharnos cuando nos obligan a leer todo un texto en negrita como nos empacharíamos comiendo chocolate negro a dos carrillos. No obstante, en la prensa se utilizan textos en negritas para destacar pequeños apoyos y distinguirlos del texto principal en redonda; pequeñas llamadas, pequeñas, centros de atención pequeños... un bombón, no una tableta entera.

No. Gritemos todos juntos: ¡No! ¡Más fuerte!

Noticia. Una vez escuchamos que noticia es algo que alguien, en algún lugar, intenta ocultar. Seguro que hay muchas más definiciones, tantas como periodistas dispuestos a buscarlas.


Entregas anteriores del Diseñario:
Diseñario (I): aire-anuncio.
Diseñario (II): apoyo-artistas.
Diseñario (III): bandera-blancos.
Diseñario (IV): blog-caja.
Diseñario (V): cajista-cícero.
Diseñario (VI): cintillo-confeccionador.
Diseñario (VII): contorneo-despiece.
Diseñario (VIII): Didot-doble.
Diseñario (IX): Edicomp-encajabaja.
Diseñario (X): entradilla-estilo.
Diseñario (XI): familia-firma.
Diseñario (XII): folio-fotografía.
Diseñario (XIII): Franklin Gothic-fuente.
Diseñario (XIV): fusilar-Garamond.
Diseñario (XV): Gótica-grotesca.
Diseñario (XVI): Gutenberg-huérfana.
Diseñario (XVII): ilustración-información.
Diseñario (XVIII): interletraje-justificado.
Diseñario (XIX): kerning-lector.
Diseñario (XX): legibilidad-línea de base.
Diseñario (XXI): linotipia-luto.
Diseñario (XXII): Mac-mancha.
Diseñario (XXIII): mancheta-maquetador.
Diseñario (XXIV): margen-medianil.
Diseñario (XXV): Milenium-monstruo.

Resaca de los Juegos Olímpicos

Hace cuatro días se acabaron los JJ. OO. de Pekín 2008 (¿ya?, pensarán algunos; por fin, pensarán otros). Aunque con un poco de retraso, aquí os traemos un nuevo vídeo con parte del trabajo realizado por el equipo de Diseño del diario El Mundo para estos juegos. Esperamos que os guste. La canción que suena durante el vídeo se titula "Pekín desde Madrid" y es obra de Mario Benito.



Juegos Olímpicos from encajabaja on Vimeo.

Los gráficos del desastre

En el anterior post decíamos que íbamos a seguir atentamente de qué modo habían cubierto los distintos medios la tragedia de Barajas mediante infografías diversas. Pero a cada uno lo suyo, y la casi siempre imprescindible Chiqui Esteban lo ha hecho por nosotros en su blog Infografistas. Podéis ver los gráficos aquí, aquí, aquí y aquí.

Y para contrastar, incluimos la crítica de Xaquín González, infografista online de The New York Times, sobre el tratamiento del accidente que han facturado sus colegas de profesión. La tenéis en el siguiente enlace.

Catástrofe aérea en Madrid-Barajas

Hoy es un día de luto nacional. Un día de esos que vas a trabajar con mal cuerpo. Ya todos sabréis que ayer se estrelló un avión de Spanair nada más despegar del aeropuerto madrileño de Madrid-Barajas, ciudad en la que residimos los miembros de este blog. Es un día triste, muy triste, y piensas en las 153 personas que han perdido la vida (a estas horas) y te das cuenta de que habrías podido ser tu mismo, acostumbrados como estamos a viajar por el mundo en aparatos similares. Y la verdad es que ya el verano no parece el mismo. Y te pones a pensar en los familiares, y te derrumbas.

Desde encajabaja entonamos un respetuoso y sentido minuto de silencio virtual y mandamos un afectuoso abrazo a los familiares de las víctimas, así como deseamos que los heridos y supervivientes se encuentren fuera de peligro lo antes posible.

La magnitud de la tragedia es tal que la prensa la recoge con toda su crudeza. La hora del luctuoso hecho (sobre las dos y media de la tarde del miércoles 20) posibilitó que los medios tuvieran tiempo de recoger y preparar toda la información disponible. Un ejemplo son los gráficos sobre cómo sucedió la tragedia y que intentaremos recopilar. Las portadas de hoy, día 21, hablan por sí solas. Hemos preparado dos slide shows para que podáis ver las primeras sobre el suceso, del que se hacen también eco algunos diarios deportivos y la prensa internacional.

Dos titulares se imponen en estas dramáticas portadas: "Infierno en Barajas" y "Tragedia en Barajas" mientras que la mayoría de primeras optan por dos imágenes predominantes, ambas de la agencia EFE: una en la que se observan los restos chamuscados de la cola del McDonnell Douglas MD-82 entre la vegetación y otra en la que una grúa levanta parte del fuselaje del avión durante las labores de rescate.

El Club de las Tipografías

Aunque esté en inglés, merece la pena reírnos un rato (el verano obliga) con este vídeo en el que diversas tipografías se reúnen para decidir en agrio debate si admiten a la Zapf Dingbats a su club.

Ojo a las participantes. ¿Cuál es vuestra favorita?

Playa y fotografía

A los miembros de encajabaja nos gusta mucho el mundo de la cámara fotográfica y hablamos de fotos en cuando. Ni en vacaciones vamos a dejar esta labor y esta vez vamos a recomendar una exposición. Como es muy probable que más de uno esté pasando estos días tórridos de verano en la playa, posiblemente en el sur de la península, quizá en Cádiz, os avisamos de que en esta ciudad andaluza se exhibe la muestra "Henri Cartier-Bresson. Fotógrafo", organizada por la Obra Social La Caixa, en colaboración con el Ayuntamiento de Cádiz, la Fondation Henri Cartier-Bresson y Magnum Photos.

Esta exposición, que podemos disfrutar hasta el próximo 7 de septiembre en el Castillo de Santa Catalina de la localidad gaditana, reúne 133 imágenes que abarcan más de 40 años de trabajo (entre 1932 y 1979) del mítico fotógrafo francés fallecido hace cuatro años a la edad de 96. Merece la pena embarcarse en estas fotografías callejeras y costumbristas en blanco y negro para comprender las palabras del propio artista: "Para mí, la cámara es un cuaderno de esbozos, el instrumento de la intuición y la espontaneidad, la dueña del instante, que, en términos visuales, interroga y decide al mismo tiempo. Para `representar´ el mundo hay que sentirse implicado en lo que se captura a través del visor. Esa actitud requiere concentración, sensibilidad y sentido de la geometría. La simplicidad de la expresión se logra mediante una economía de medios y olvidándose de uno mismo". Amén. Además, también encontraremos imágenes referentes a la muerte de Gandhi, la Guerra Civil Española, la entrada triunfal de Mao en Pekín, o las primeras fotografías de la Unión Soviética tras la muerte de Stalin, así como retratos de Giacometti, Truman Capote, Sartre, William Faulkner y Henri Matisse, entre otros.

Los horarios de apertura son de 11 a 20 horas de lunes a domingo, salvo el jueves 21 de agosto que cierra a las 18 horas. Lo mejor: el acceso es gratuito.

El maestro y su herramienta de trabajo